Lever de soleil à Angkor Wat et Siem Reap

Quittons un instant le froid canadien pour plonger en arrière et parler d’un incontournable : un lever de soleil sur Angkor Wat.  Mon voyage au Cambodge date de 2015. Après Battambang, je suis restée quelques jours à Siem Reap. Mon premier jour, je l’ai passé dans les temples principaux : j’ai visité Angkor Wat, Ta Prohm, Angkor Thom, le Bayon et j’ai vu le coucher de soleil sur Bakheng Hill.

Angkor, petit circuit, grand temples

Visite des temples principaux d’Angkor.

Le deuxième jour à Siem Reap, celui dont je vais vous parler maintenant, se divise en deux parties : l’observation du lever de soleil sur Angkor Wat et une déambulation dans Siem Reap et ses marchés.

Lever de soleil à Angkor Wat

J’ai hésité jusqu’au dernier moment, jusqu’au matin même à vrai dire. Je ne voulais pas vraiment aller voir le lever de soleil sur Angkor Wat, pour tout un tas de raisons :

• pas envie de me lever trop tôt (avant 5h),
• ni de participer à une activité trop touristique,
• j’étais encore choquée de la montagne de déchets que j’avais vue la veille devant Angkor Wat,
• le coût d’un tuk-tuk seule (15 dollars).

J’avais demandé aux autres filles du dortoir de l’auberge de jeunesse la veille si quelqu’un voulait y aller avec moi pour partager les coûts mais personne ne m’a répondu affirmativement. Soit elles y étaient déjà allées, soit elles iraient un autre jour. Une avait déjà tout organisé de son côté et n’a pas voulu que je l’accompagne. Tant pis. J’ai eu peur de regretter, alors j’y suis allée, en réservant préalablement un tuk-tuk auprès de la réception de l’auberge.

Le trajet vers Angkor Wat depuis Siem Reap a été rapide mais il faisait froid (une dizaine de degrés) et je n’étais pas très bien. Quand je suis arrivée, il était déjà trop tard. L’étang principal était noir de monde. C’était beau… Mais à quel prix ?

Je suis restée moins d’une heure à observer le lever de soleil sur Angkor Wat, j’étais fatiguée de jouer des coudes, et j’étais terrifiée à l’idée de ne pas trouver mon chauffeur. Mais lui m’a reconnu et m’a ramené à l’auberge où je suis retournée dormir.

J’ai discuté de mon ressenti avec l’autre fille de la chambre qui y était allée. Elle m’a regardé d’un air dédaigneux en disant qu’elle, elle avait trouvé un spot top secret loin de la foule, de l’autre côté du temple et de l’étang, et qu’elle avait ainsi eu une vue parfaite, pas de monde, bref, une expérience idéale. Sympa.

Avec le recul, je dois avouer que je ne suis pas tellement fière d’avoir participé à une activité over-touristique (voir cet article du Monde de 2018 qui en parle).

Et une journée dans Siem Reap

Heureusement, j’avais rencontré trois personnes plus sympathiques la veille dans le tour organisé et on logeait tous dans la même auberge. On s’était donné rendez-vous en début d’après-midi pour se promener dans la ville, faire les marchés, boire un coup, manger, aller au night market de Siem Reap.

Je n’étais pas à l’aise à l’idée de prendre des photos, surtout quand les commerçants étaient là. Beaucoup de mes photos sont donc ratées, floues d’avoir été prises trop vite ou en mouvement.

Pour la première fois, j’ai dû aussi négocier ! Je n’ai pas acheté grand-chose ce jour-là : un t-shirt avec des éléphants que je porte encore, quelques bijoux et un foulard. Les prix affichés sur les objets étaient gonflés à l’extrême, je me souviens d’une bague à trente dollars (dollars américains : le Cambodge a deux monnaies mais les touristes utilisent les dollars américains).

Je pense que j’ai fini par la payer autour de cinq dollars. Comment évaluer le prix d’une marchandise ? Comment aider le vendeur ou la vendeuse sur son étal alors qu’il-elle a des dizaines de concurrents tout autour ?

À un moment, on a traversé la rivière et cette partie-là de Siem Reap était plus calme, moins touristique, moins agitée. L’architecture y est plus belle.

Et puis, le soleil s’est couché et on a fini au Night Market de Siem Reap. J’ai détesté cette expérience, tout comme la vie nocturne de la ville en fait. Avec d’autres personnes de l’auberge, j’avais déjà été dîner sur l’infameuse Pub Street lors de mon premier soir en ville. Pub Street, comme son nom l’indique, c’est la rue où l’alcool coule à flots, où les stands proposent des mygales ou des scorpions grillés, où l’on trouve tout un tas de restaurants cambodgiens mais aussi des pubs irlandais et des restos italiens.

J’avais suivi le groupe qui s’était décidé pour un restaurant avec un spectacle d’apsala, les danseuses traditionnelles cambodgiennes. Je ne suis pas fan du concept des dîners-spectacles, je trouve que c’est un peu manquer de respect envers les artistes. Les danses étaient très sexualisées, et toutes les tables autour de nous étaient occupées par des sexagénaires européens attablés avec de jeunes cambodgiennes trois fois plus jeunes qu’eux. Cela m’avait légèrement mis mal à l’aise.

J’ai donc écourté la soirée et suis rentrée à l’auberge, après une bonne après-midi tout de même qui avait rattrapé le fiasco du lever du soleil du matin sur Angkor Wat. C’est très rare que je fasse des activités avec les autres voyageurs, je suis plutôt solitaire jusqu’au bout mais dans un voyage de plusieurs semaines, il fallait casser un peu ma solitude, c’était agréable.

Il fallait de toutes façons que je ne me couche pas trop tard : le lendemain, j’avais un autre tour de prévu, cette fois-ci pour aller dans des temples moins connus : Pre Rup, East Mebon, Ta Som, Prea Khan et Banteay Srey (mon préféré !). Je devais aussi revenir sur Phnom Penh pour partir à Kep. Mais tout ça fera l’objet de prochains articles !

Tout mon voyage au Cambodge :
– Kompong Chhnang le village flottant
– autour de Battambang
– Battambang
– Les temples plus célèbres d’Angkor
– Angkor, des temples moins connus
– lever de soleil sur Angkor Wat
– Kep
– Phnom Penh