Nimbin, une journée surréaliste chez les hippies australiens

Nimbin est une petite ville australienne du New South Wales, à 800 km de Sydney et à 70 km de Byron Bay, qui aurait pu passer inaperçu comme des milliers d’autres…

Mais ses 500 habitants à l’année (pour presque autant de touristes qui y débarquent chaque jour) en ont fait le Woodstock local et une ville de hippies. Bien que la consommation de cannabis soit interdite en Australie, Nimbin déroge à la règle, pour le plus grand plaisir des bacpackers… Entre hippies et volutes, ma journée à Nimbin aura été complètement surréaliste !

Nimbin

Tout commence par un peu de curiosité. Pourquoi aller à Nimbin ? Pour voir, pas pour consommer. Je ne fume pas, même si les occasions en voyage ne manquent pas. Au Canada, le cannabis est considéré comme médicinal dans certaines provinces, il est même légal depuis le 17 octobre 2018, à la Nouvelle-Orléans il s’échange librement, je suis à de nombreuses reprises tombée chez des hôtes Couchsurfing qui m’en ont proposé.

J’avais lu des articles de blogs d’autres voyageurs en Australie qui décrivaient les couleurs et l’ambiance de Nimbin alors je me suis lancée. La ville est inaccessible en transports en commun donc une fois de plus, il a fallu réserver un tour. Et quel tour !

Samedi matin, banlieue de Byron Bay. J’arrive en ville deux heures avant l’heure du départ pour Nimbin : juste ce qu’il faut pour petit-déjeuner, faire un tour chez Woolsworth pour acheter des snacks et faire du people-watching. Je m’assois sur le banc de l’arrêt de bus qui fait office de gare routière et j’observe.

Pas loin de moi, il y a des hommes assez agés, marqués par l’alcool et la drogue et qui ont déjà une bouteille à la main à neuf heures du matin. Une fille passe sur un vélo peint en doré. Un mec sans t-shirt. Le suivant sans chaussures. La fille qui tient la petite baraque à café attenante a des dreadlocks impressionnantes et raconte sa vie à un mec qu’elle connaît depuis deux minutes. J’ai l’impression que Byron Bay est une ville de gens un peu perdus, qui cherchent à impressionner leur prochain avec leur attitude cool. Tellement cool que ça devient complètement faux.

Plongée dans mes pensées, mes compagnons pour la journée arrivent petit à petit. Il y a en fait deux bus qui partent à Nimbin ce jour-là et les chauffeurs ont interverti les listes. Nous partons avec trente minutes de retard, ce qui ne m’impressionne pas du tout. Le bus aux vieilles banquettes en bois est plein et je somnole assez vite. Moins d’une demi-heure plus tard (il est donc onze heures du matin) l’arrêt me réveille : nous sommes à un bottle shop – comme en Amérique du Nord, seuls les magasins agréés peuvent vendre de l’alcool en Australie.

Le chauffeur-guide annonce alors : “nous voici au bottle shop. N’hésitez pas à faire le plein pour la journée et à partager si vous voyagez seul. Il est normalement interdit de boire de l’alcool dans les transports publics du New South Wales mais ne vous inquiétez pas, avec la permission du chauffeur, c’est bon”. Vraiment ?!

Je pense qu’on était trois dans le bus de quarante personnes à ne pas boire. Mais la journée ne fait que commencer !

Juste avant d’arriver à Nimbin, le guide nous fait un petit speech : “c’est vrai, la consommation et la possession de cannabis sont interdites en Australie. Mais oui vous pouvez en acheter quand même. Si jamais nous sommes arrêtés par la police, mettez vos achats en haut dans les compartiments à bagages, les chiens ne pourront pas sentir. Si vous voulez de quoi fumer, allez à tel endroit. Pour les magic cookies, allez là. Pour le magic brownie, vous devez chercher telle dame et elle s’installe là. Un bon prix est de tant de dollars”.

Vous imaginez ma tête ?

Et on a débarqué du bus. La ville en elle-même était malsaine. Peuplée de zombies chancelants, fiers d’un héritage qui se détruit peu à peu (le musée de la ville a brûlé dans un énorme incendie en 2014). Les affichettes à l’entrée des magasins sont agressives envers les touristes, australiens ou étrangers. Hippies et Aborigènes se côtoient au milieu des couleurs. Il y a des familles avec des enfants, je me demande comment leurs parents leur ont expliqué l’odeur et l’ambiance.

Je pensais sur le coup que j’étais la seule du bus à ne rien avoir pris. En fait, presque : il y avait une autre Française avec moi (que je soupçonnais à cause de ses Bensimon et de son sac Eastpack. Les Français à l’étranger sont repérables à des kilomètres) qui elle non plus n’a rien consommé.

Ce tour n’a donc pour autre objectif que d’emmener des backpackers ou des Australiens un peu louches (un mec dans le bus fait l’aller-retour depuis Surfer’s Paradise trois ou quatre fois par an) aller acheter de l’herbe. C’est moi ou c’est incroyable ?

Et on change de décor…

Pour se donner bonne figure (et probablement justifier leur accréditation auprès de New South Wales Tourism) le guide nous a ensuite emmenés dans un parc national, le Nightcap. Le déjeuner était inclus dans le prix du tour, mais à condition de faire la vaisselle. Vous imaginez trente jeunes adultes complètement défoncés laver des couverts ? Ils y ont passé plus de temps que nous dans le parc. C’était ridicule – et en plus je n’ai pas vu de platypus.

J’ai DÉTESTÉ ma journée à Nimbin. Mais elle n’était pas finie. Pour rentrer, j’ai dû faire du stop… et je vous en parle la prochaine fois !

Pour information, le tour que j’avais pris, c’était le Grasshopper Nimbin Tour. Le prix affiché en 2020 est de 79 dollars : à vous de voir !

Tout mon road-trip en Australie !
– itinéraire et conseils pur un road-trip sur la côte est
– la région des Atherton Tablelands
– la Grande Barrière de Corail
– Cairns et alentours
– Kuranda
– Cape Tribulation
– les Whitsundays
– Fraser Island
– Nimbin
– Byron Bay
– Brisbane
– les Blue Mountains
– Sydney