Histoires Expatriées – ce que j’aurais voulu savoir avant de partir

Article mis à jour le 19 février 2019.

La première chose que j’aurais voulu savoir avant de partir en expatriation, c’était à quel point j’allais y prendre goût et que ça allait changer toute ma vie.

Le plan tout tracé qui s’étirait devant moi, fin de licence, master, concours, Éducation Nationale, vie de prof en banlieue, est tombé à l’eau quelque part entre deux pintes et deux comptines à des enfants en uniforme bleu ou vert en Angleterre.

En 2019, cela fera dix ans que je suis partie pour la première fois et j’aurai passé huit de mes dix années de vingtaine à l’étranger, moi qui pensais que j’allais faire toute ma vie en France et ne comprenais pas du haut de mes 18 ans pourquoi vouloir quitter un pays pareil.
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Je ne sais pas à quel point je suis préparée ou non, mais je ne suis jamais partie sans travail qui m’attendait et sans toit temporaire sur ma tête. Quand je reçois la confirmation que je pars, j’ai tendance à traîner sur Google un peu, voir les quartiers autour du travail, les cinémas, les attractions culturelles, attacher un guide parfois, trouver des blogs d’expatriés, rejoindre des groupes Facebook (pour lire, jamais pour participer). Je commence doucement les recherches pratico-pratiques sur la banque, les opérateurs téléphoniques, les transports mais je les peaufine en arrivant en général.

Mon organisation s’est affinée au fil des départs, j’aime avoir une centaine d’euros en liquide dans la nouvelle monnaie dans mon sac au cas où, repérer où se trouve le supermarché le plus proche, organiser des rendez-vous dans les premiers jours, parce que je ne suis jamais arrivée dans un lieu sans avoir eu le contact de quelqu’un qui connaît quelqu’un ou sans y avoir retrouvé des connaissances de ma vie d’avant, de l’adolescence ou du master de FLE.

Chaque départ et chaque pays ont été différents, les choses que j’aurais aimé savoir pour l’Angleterre ne s’adaptent pas forcément à celles pour l’Australie, le Canada, la Hongrie ou Jersey. Mais je pense qu’on tourne toujours autour des mêmes thèmes : le travail et ses codes, les finances, la vie sociale, la langue.

Le travail et ses codes

Les Anglais maîtrisent à la perfection le double langage et il faut parfois comprendre l’inverse de certains compliments. J’avais entendu des critiques qui m’avaient été faites mais répétées par une autre collègue, près de deux ans après. Difficile de réaliser le problème et le corriger sans une communication franche et directe… mais j’ai souvent travaillé dans des environnements 100% français, avec des croissants au petit déjeuner et des nappes à carreaux sur les tables, donc il n’y a dans ce cas pas grand-chose que j’aurais voulu savoir avant de partir.

J’aurais peut-être dû lire plus sur la situation économique éducative désastreuse de la Hongrie, cela m’aurait peut-être aidé à anticiper qu’il me faudrait acheter tout mon matériel, et il fallait enseigner sans pouvoir faire de photocopies ni avoir accès à Internet. Mais honnêtement, je ne sais pas si cela aurait changé grand-chose à ma préparation.

Les finances

J’ai toujours eu des contrats locaux, ce qui signifie de payer en général ses impôts dans le pays d’accueil. Les situations ont pas mal varié, de non-imposable parfois à des retours d’impôts pour d’autres. J’aurais aimé découvrir les sites web de transferts d’argent plus tôt, cela m’aurait évité de payer des fortunes de frais de virement à ma banque française. J’aurais aimé recevoir plus d’aide pour déclarer mes impôts à distance une fois certains pays quittés, cela m’aurait évité de courir après des informations ou des documents et de passer des coups de fil à 3h30 du matin car il y a dix-sept heures de décalage horaire entre l’Australie et le Canada.

La vie sociale… française

J’aurais aimé savoir avant de partir la toute première fois que cette expérience me coûterait beaucoup de mes amis restés en France. À ce moment-là, j’avais repris mes études d’anglais et étais pas forcément plus âgée mais plus avancée dans mon cursus universitaire, ce qui m’a permis de partir quand les autres devaient attendre encore un an ou deux. Au retour, le décalage était énorme et j’ai perdu un groupe d’amis dont je me croyais très proche.

Au fur et à mesure, la vie sociale restée en France souffre aussi de la situation. Je peux compter sur les doigts d’une main les gens que j’ai envie de voir quand je suis de retour à Paris. Je ne pensais pas que je perdrais autant mes amis. Depuis un an ou deux, les mariages et bébés ont également fait leur apparition dans les vies de ceux qui sont restés, alors que je continuais d’empiler ma vie dans trois valises tous les dix mois. La faute est sûrement partagée mais je ne m’y attendais pas.

Les langues

Je ne pensais pas que je perdrais autant mon français. Cela dépend des années, c’était bien plus marqué au début de mes expatriations, je faisais du franglais à tout va et ne savais plus vraiment parler français correctement. Là j’ai l’impression que c’est mieux, mon cerveau a re-compartimenté les langues que j’utilise au quotidien.

En ce qui concerne l’anglais… il n’y a rien que j’aurais voulu savoir avant de partir, j’avais déjà un excellent niveau en partant la première fois, à la fois académique grâce à l’université et argotique et quotidien grâce aux séries télé. Britannique, américain, australien, canadien, je m’adapte à tous les accents et à toutes les régionalismes. Ce n’est pas quelque chose qu’on peut trop anticiper de toutes façons, l’utilisation de mots spécifiques s’apprend sur le tas, cela ferait un peu faux d’arriver en parlant déjà trop local je trouve.

Les échos des autres

Ce que j’aurais voulu savoir avant de partir en Hongrie, c’est la vérité. Les personnes que je remplaçais m’en avaient brossé un portrait idyllique, de tous points de vue (logement, école, vie sociale). J’aurais aussi si dû me méfier un peu des portraits idylliques de l’Australie, ou bien comprendre plus tôt que ce n’est pas grave d’avoir une opinion différente et d’être à contre-courant.

En vrac, je pourrais ajouter les distances gigantesques au Canada et en Australie, le coût prohibitif de l’avion, la barrière de la langue avec la Hongrie, la sensation de claustrophobie sur le Rocher à Jersey, la xénophobie en Hongrie et je suis sûre que j’oublie encore.

Et il y a aussi ce que j’aurais aimé savoir avant de revenir… Le vide administratif, le fait de devoir se battre pour rentrer dans des cases qui ne nous correspondent pas, l’inadéquation du marché de l’emploi français avec mes compétences, l’hypocrisie des employeurs quand dans mon domaine être mobile est une nécessité. J’aurais aimé savoir que je pouvais trouver mieux qu’un contrat payé 11 minuscules euros brut de l’heure, j’aurais aimé trouver d’autres solutions pour ne plus être un fantôme dans mon propre pays et récupérer une sécurité sociale.

Je retiens par contre que toutes ces expériences m’ont aidé à affiner mes choix et à avoir pris la décision finale d’où m’installer en connaissance de cause avec toutes les cartes en main !

Cet article participe au rendez-vous des #Histoires expatriées, organisée par L’Occhio di Lucie et c’est Ophélie qui a eu l’idée du thème de ce mois-ci !