Visiter Cracovie en automne

Flashback : pour les vacances de la Toussaint de l’an dernier, j’ai quitté Budapest quelques jours pour me rendre en Pologne pour la première fois et j’ai choisi de visiter Cracovie.

Je ne sais plus vraiment pourquoi j’avais décidé d’aller à Cracovie, probablement parce que Cracovie n’est pas loin de Budapest (environ six heures de bus en Eurolines) et parce que ce n’est pas une destination chère (moins de 30€ aller-retour). J’y suis restée trois jours et demi et ce n’était vraiment pas assez ! Ébahie par certains aspects, les défauts me sont apparus un peu plus tard mais je garde de Cracovie un très bon souvenir et aimerais beaucoup aller visiter Varsovie maintenant.

 

A photo posted by Kenza ☕️ (@cupsofenglishtea) on Nov 5, 2015 at 12:00am PST

Je suis arrivée à Cracovie un lundi en début d’après-midi à la gare routière et je suis allée prendre le tram pour me rendre dans l’AirBNB que j’avais choisi – et qui a été assez décevant. L’hôte avait décidé de vivre dans le salon et louer les autres pièces, ce qui ne créait donc aucune sociabilité dans l’appartement, les portes de chambre restaient fermées tout le temps. Mais c’est pas grave, je n’ai pas passé beaucoup de temps à l’appart, juste une soirée il me semble.

Alors, que visiter à Cracovie ?

Cracovie historique

Le château de Cracovie

J’ai commencé ma visite de Cracovie par aller au Château de Wavel, pas très loin à pied de mon logement (quand je suis en voyage comme ça, je ne prends les transports publics que lorsque j’ai mon sac à dos. Le reste du temps, je marche).

On venait de passer à l’heure d’hiver alors c’était golden hour et j’étais déjà les yeux grands ouverts devant tout ce que je voyais. Je n’ai pas exactement compris le délire architectural de ces différents styles apposés ensemble, mais ça rend bien !

Il y a pas mal de trucs à visiter autour du château de Cracovie mais la fin de journée approchant et mon budget étant assez réduit, je n’ai pas voulu payer. L’entrée dans la cathédrale est par contre gratuite mais les photos y sont interdites. Je me suis donc contentée de me promener, tout en évitant les Français (ils étaient vraiment partout !).

Et j’ajoute que le chocolat chaud (ça aussi ça fait partie de mes habitudes…oups) du café Wawel était très bon, épais et crémeux !

Rynek Główny, la place du Marché

Après un passage express dans un bureau touristique pour récupérer un pass, j’avais fait le tour de la place Rynek Glowny émerveillée. Les vieux bâtiments sont parfaitement illuminés, le froid et le brouillard donnaient un air un peu effrayant à l’ensemble en créant des ombres sur les murs, bref, ça m’a plu – plus que Budapest.

Tous les endroits dont je vais vous parler ont été visités grâce à la Krakow Card, qui m’a été offerte par Getyourguide. La carte permet de prendre les transports publics gratuitement et de visiter une quarantaine d’attractions ou points d’intérêts dans Cracovie et autour de la ville.

Il y a du meilleur comme du pire dans les endroits à visiter à Cracovie mais un truc important à savoir, c’est que tous les musées ont une période d’ouverture gratuite dans la semaine. Donc si vous avez la carte, évitez d’y aller à ce moment-là pour éviter la foule, notamment les scolaires (puisque je passe mes journées avec des ados, j’ai du mal ensuite à les tolérer dans des lieux publics #badteacher).

Il faut bien calculer ses journées, la plupart des sites ferment à 17h, ce qui n’est pas du tout pratique si vous allez faire des day trips à la mine de sel ou à Auschwitz.

Je suis allée visiter le Rynek Underground, un musée archéologique situé sous la place, censé rendre compte de l’histoire, de la construction et du développement de la ville et des peuples qui l’ont habitée. C’était nul. Ma carte ne m’a pas permis de faire coupe-file, le staff à l’entrée ne parlait pas anglais, le sous-sol et les lumières rendent l’expérience très oppressante, presque claustrophobie et la logique chronologique est dure à suivre. Excepté quelques pierres et écrans interactifs, il n’y a rien de vraiment intéressant, vous pouvez passer votre chemin – sauf le mardi à la limite, où c’est gratuit.

C’est aussi du Rynek que partent les free walking tours de Cracovie. Je n’ai pas fait de tour généraliste, car j’avais un emploi du temps assez chargé mais j’ai fait celui de nuit sur les tueurs en série et histoires effrayantes de la ville. Le guide, qui ressemblait à un Marshall Eriksen viking, était génial et je me suis bien amusée.

Grimper la Town Hall Tower

Ça par contre, j’ai beaucoup aimé dans mes visites de Cracovie. L’ascension n’est pas si difficile, il n’y a pas de queue le matin et la place vue d’en haut est encore plus jolie (même si je n’ai aucune photo potable…). L’entrée est gratuite le lundi.

La cathédrale St Marie

Énorme attraction touristique (dans tous les sens du terme) de Cracovie, je n’ai pourtant pas trouvé la visite de la cathédrale Sainte Marie très ergonomique :

• Il faut d’abord attendre la fin de la messe (pas vraiment bien affichée).
• Ensuite avant d’entrer directement, il faut récupérer un ticket au bureau qui se trouve en face…
• et si on le souhaite, payer 5 zlotys (environ un euro) pour avoir le droit de prendre des photos.
• Affublé(e) d’un magnifique autocollant sur la veste, on peut enfin entrer.

Évidemment, la plupart des touristes n’avaient payé ni pour entrer (il y a une infime partie de la cathédrale gratuite pour la prière) ni pour photographier…

Cracovie culturelle

Le musée d’art moderne

Comme enchaîner les visites sur l’Holocauste commençait à me déprimer et que je ne savais pas à quoi m’attendre en allant à Auschwitz le lendemain, je suis entrée dans le musée d’art moderne qui se situe juste à côté de l’Usine de Schindler par curiosité. J’en suis vite sortie. Je n’aime vraiment pas l’art contemporain… mais ça permet de se changer les idées !

Cracovie gourmande

Manger des pierogies

Ces raviolis n’ont certes pas l’air très appétissants. Mais ils sont délicieux. Originaires de Pologne et d’Ukraine, on trouve des pierogies partout (j’ai mangé mes premiers au Canada, le Manitoba ayant de fortes communautés issues de ces pays). C’est nourrissant (il manque la sour cream sur ma photo !), il y a plusieurs variétés salées (plutôt avec de la viande) ou sucrées et surtout ce n’est pas cher, une assiette ne coûte pas plus de deux euros.

J’en ai mangé à deux endroits : Gospoda Koko, sur Golebia 8, un petite rue adjacente au Rynek et à Przystanek Pierogarnia, un tout petit restaurant excentré.

Cracovie architecturale

Observer l’architecture au hasard des rues

Est-ce que l’automne est la saison la plus photogénique ? Oui.
Est-ce que Cracovie se visite à pied ? Oui aussi.

Kazimierz, street-art et passé juif

Ce quartier de Cracovie était le quartier juif de la ville. Mais bien sûr, après la guerre, les ghettos et l’extermination de 90% des Juifs de Pologne, il a été dépeuplé et est tombé à l’abandon. Il redevient progressivement un endroit vivant, où l’on croise des juifs traditionnels la journée et des sonorités de jazz qui s’échappent des bars étudiants le soir.

Il est possible de visiter l’Ancienne Synagogue de Cracovie. L’espace a été préservé et les éléments liturgiques sont intéressants mais j’ai trouvé que cela manquait vraiment d’explications et d’interactivité (un peu comme le musée juif à l’intérieur de la synagogue de Budapest si vous l’avez aussi visité).

C’était inclus dans la Krakow Card, sinon je dirais que ça ne vaut pas le coût / coup (mais l’entrée est gratuite le lundi)

Je regrette de ne pas avoir parcouru plus ce quartier en lisant le joli article d’Emy.

Visiter quelques palaces de Cracovie

Plusieurs demeures royales ou de marchands sont accessibles sur le Rynek et je suis entrée un peu au hasard. Le palais Krzysztofory m’avait vendu du rêve sur le papier mais les appartements de la princesse étaient en rénovation… déception ! La Hipolit House par contre était accessible : la maison de famille de bourgeois du XVIIIe présentait pas mal d’objets et de meubles dans les petites pièces (l’entrée est gratuite le mercredi). Ca permet de s’échapper de la foule qui peuple le Rynek un petit moment.

Immeubles et feuilles

La ville est plutôt verte, tout peut se faire à pied, et en chemin pour me rendre au point de rendez-vous pour partir à la mine de sel, j’ai trouvé le Barbican et les remparts. Je n’ai pas eu le temps d’aller le visiter ni de les parcourir, j’aurais vraiment dû rester à Cracovie plus longtemps !

Cracovie au passé tragique

Les chaises, la pharmacie et Schindler

Mon sous-titre est un peu énigmatique. Expliquons !

Les chaises vides sur la place Bohaterow Getta sont un mémorial qui rend hommage au ghetto et aux Juifs disparus, commémorant la perte et l’absence. Comme les chaussures de Budapest, j’ai trouvé que c’était très sobre, et permet de pousser à la réflexion sans tomber dans le pathos.

Au coin de la place il y a une pharmacie à la façade discrète. Les limites du ghetto finissaient à cet endroit et la pharmacie servait de lien de passage avec l’extérieur grâce à Tadeusz Pankiewicz, le pharmacien.

La pharmacie a été recréée à l’identique en utilisant les textes de ses mémoires et l’espace est particulièrement bien aménagé. En sortant, je n’avais qu’une envie, me plonger dans son livre. Finalement c’est Si c’est un homme que j’ai relu (j’aime bien lire quelque chose de thématique par rapport à l’endroit où je me trouve en voyage) mais je vais essayer de trouver le bouquin maintenant.

La visite de la pharmacie est gratuite le lundi.

L’usine de Schindler

Je suppose qu’on a tous vu la Liste de Schindler en cours d’histoire-géo ou d’éducation civique. Même si j’ai complètement oublié l’histoire du film, je voulais aller voir l’usine de l’industriel. Je ne m’attendais pas à grand-chose mais j’ai été positivement surprise.

L’usine de Schindler a été transformée en musée 100% moderne, interactif et informatif sur l’évolution de la situation de la Pologne pendant la guerre. Sans glorifier Schindler et ses actions, le musée informe, recrée, explique. C’est l’une des visites que j’ai préférées faire. L’entrée est gratuite le lundi mais vous devez prendre un ticket sur le site du Musée de Schindler, ils sont en nombre limité.

Mais le revers de la médaille, c’est le monde, notamment les groupes scolaires qui sont bruyants et prennent de la place. Il fallait parfois attendre à l’extérieur d’une salle que le groupe en visite guidée en sorte pour pouvoir lire les panneaux. L’espace est parfois un peu exigu, en plus d’être assez sombre, un sentiment de malaise peut assez vite monter.

Et bien sûr, le deuxième problème, ce sont les gens… J’ai photographié quelques trucs, que je vous montre un tout petit plus bas mais dans le respect des images, des gens, des actions cachées derrière ces panneaux et objets. Dans le bureau de Schindler, il y a un énorme mur recouvert d’ustensiles de cuisine en étain, provenant des camps. Une dame âgée (pas spécialement touchée / émotionnelle) voulait absolument sa photo devant ces casseroles et couverts et n’a pas compris que je refuse de la prendre…

Et le communisme aussi

Après pas mal de visites sur le nazisme et l’Holocauste, je suis aussi allée en apprendre plus sur le second versant du XXe siècle en Pologne : le communisme. La Pologne a fait partie des satellites de l’USSR et exactement comme la Maison de la Terreur à Budapest, il est possible de visiter à Cracovie un musée-centre de recherche qui a été établi dans les anciens quartiers généraux de la police secrète communiste. Le bâtiment n’a pas de nom d’ailleurs à Cracovie, on l’appelle simplement par le nom de la rue où il se trouve : Pomorska Street.

C’est une visite intéressante mais qui met mal à l’aise devant les archives de gens disparus. Les familles peuvent venir essayer de chercher des traces de leurs proches. Sinon, même constat que l’Usine de Schindler, c’est plutôt informatif sans tomber dans le pathos. Les anciennes cellules ont été laissées en état et sont accessibles, ça fait froid dans le dos.

Et c’est gratuit le mardi (plus d’informations sur leur site).

En dehors de Cracovie

La mine de sel de Wieliczka

J’ai voulu aller visiter la mine de sel de Wieliczka parce qu’elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1978 et parce que j’ai pensé que ça changerait, n’étant jamais descendue dans une mine. Et dans les faits… c’était vraiment bof.

J’y suis allée via un tour organisé qui m’a été offert par Getyourguide. La femme de la réception est malaimable et le guide était nul. Complètement blasé par son travail, il n’a pas cessé de tout critiquer, sa trois millième descente y compris, la société polonaise etc. Il préférait discuter en polonais avec le guide officiel requis par la mine plutôt que d’engager la conversation avec les visiteurs.

La mine en elle-même est impressionnante mais l’entrée est plutôt chère (84 zlotys, 19 euros sans transport ni droit de prendre de photos) et si vous venez en visiteur individuel, il vous faudra attendre qu’un groupe de votre langue soit complet avant de pouvoir descendre. Et comme la mine est à environ une heure de Cracovie, il faut ajouter le temps de l’aller-retour aux queues et à la durée de la visite.

Visiter Cracovie : à faire ?

Cracovie est super. Venant de Hongrie, j’y ai trouvé les gens affables, prêts à s’exprimer en anglais, plutôt serviables sauf dans le cas de quelques exceptions. Tout est propre, clair, bien expliqué et le coût de la vie défie toute concurrence. Cracovie est une ville très facile à visiter.

Cependant… un petit bémol. L’inscription du centre-ville au patrimoine mondial de l’Unesco a chassé les locaux et en a presque fait une ghost town. Je ne pense pas que les locaux habitent dans l’hyper-centre ni n’y travaillent, sauf s’ils sont dans l’industrie touristique. Le centre-ville a un côté Disneyland, un peu carton-pâte que j’ai ensuite retrouvé à Prague alors que Budapest a encore pour l’instant cette authenticité et les touristes n’ont pas encore chassé les locaux et une vie de quartier de l’hyper-centre.

Mais les vols pour Cracovie ne sont pas chers, il y a une tonne de trucs à faire, boire et manger et c’était sûrement dans mon top 3 des villes que j’ai pu préférer lors de mes voyages européens de l’année dernière !