Halifax est peut-être la ville où je serais allée faire mon PVT si le hasard n’avait pas décidé pour moi que je devais aller au Manitoba. J’étais donc très curieuse de visiter la capitale de la Nouvelle-Écosse pour voir si cela m’aurait plus d’y vivre. Halifax était une étape immanquable de mon road-trip de l’été 2019 dans les provinces maritimes.
Quand j’ai débarqué à Halifax, je n’ai pas eu un coup de coeur immédiat. La fatigue et probablement un certain manque de préparation en étaient responsables (ainsi qu’un Airbnb dont les photos ne ressemblaient que partiellement à la réalité). Et pourtant, j’ai vraiment aimé mon séjour.
J’ai passé deux jours à Halifax et n’ai donc pas pu visiter tout ce que je souhaitais. Trois jours auraient probablement été mieux pour ajouter un musée et une balade de plus mais j’ai eu un bon aperçu de la ville, de ses musées, de ses terrasses et de son front de mer.
Mes coups de coeur à Halifax
Voici mes coups de coeur et une sélection de choses à visiter à Halifax, sans ordre particulier !
Faire un free walking tour
Les free walking tours sont la parfaite introduction à n’importe quelle ville et j’aime commencer mon séjour par une visite guidée si cela existe dans la ville en question. À Halifax, c’était possible avant la pandémie tous les jours en été (juin à août) à 10 heures et 15 heures. L’initiative est gérée uniquement par des étudiants. Pour les infos 2022, direction leur site web.
Qu’est-ce que j’ai appris pendant ce walking tour d’Halifax ? Plein d’anecdotes sur la Citadelle, l’histoire de la ville, l’église hantée, la catastrophe de l’explosion dans le port de 1917. On attire notre attention sur tout un tas de petits détails qu’on ne remarquerait pas forcément, comme le nom de la rue qui se cache dans les photos ci-dessus, prisée en fin de soirée.
Pier 21, le musée canadien de l’immigration
Pier 21 est l’équivalent canadien de Ellis Island à New York : c’est l’endroit où sont arrivés un million d’immigrants entre 1928 et sa fermeture en 1971. C’est là que ces futurs Canadiens débarquaient après leur traversée transatlantique, qu’ils passaient un examen médical et un “test civique” avant de continuer leur route.
Le musée est extrêmement bien fait. Entièrement bilingue, il mélange témoignages modernes et scènes historiques avec objets d’époque avec toujours cette façon d’interpeler le visiteur : et vous ? qu’auriez-vous répondu à cette question ? qu’auriez-vous mis dans votre valise ?
Il y a trois parties dans le musée de Pier 21, avec des tournées guidées dans les deux langues sans suppléments. Si ce n’est pas forcément nécessaire pour la partie sur l’histoire de l’immigration qui s’explore de façon autonome, c’est assez bénéfique pour la partie historique sur le Quai 21. La dernière salle en bas est consacrée aux expositions temporaires. Allez voir le film, qui est assez chouette aussi, bien qu’un peu feel good sur les bords (un peu Canadien en fait). Le musée a aussi tout un pan généalogique qui doit être fascinant à explorer.
L’architecture
Halifax m’a rappelé mes trois ans au Royaume-Uni ! J’avais l’impression d’être de retour à St-Helier à Jersey, entre rues en pente et terrasses de pub qui annexent le trottoir. Halifax ne manque pas de briques rouges ni de pubs justement, ce qui lui donne un côté très britannique.
J’adore le mélange d’ancien et de moderne. Et le street-art aussi.
Le front de mer
Tout le front de mer de Halifax est aménagé. Chaises rouges, hamacs, restaurants, cafés, glaciers, il y a de tout, partout. J’ai beaucoup aimé les oeuvres de Maud Lewis, parsemées un peu partout et la vue sur l’île d’en face, parc géant où est joué du Shakespeare en plein air en été (toujours ce côté britannique !)
Ne manquez pas non plus le mémorial acadien, qui a des explications chiffrées et cartographiées très intéressantes sur le Grand Dérangement.
La Province House
C’est mon petit plaisir / défi personnel : visiter toutes les assemblées législatives du Canada. Après celles de Colombie-Britannique, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario et le Parlement d’Ottawa, je peux ajouter celle de Nouvelle-Écosse à ma liste.
C’est toujours intéressant d’en apprendre plus sur le fonctionnement politique de chaque province canadienne, entre tendances et anecdotes. Et d’ailleurs, ces lieux sont toujours gratuits !
Les informations pour visiter la Province House se trouvent sur leur site.
La bibliothèque d’Halifax
Ouverte en 2014, la bibliothèque d’Halifax a remporté de nombreux prix d’architecture. Son design est fascinant, quelque part entre Poudlard et un Apple Store.
La terrasse et le café du 5e étage sont un arrêt parfait entre deux visites. J’y ai écrit mes cartes postales, avec un café et une part de gâteau.
Le ferry et la vue sur Halifax
Si vous allez à Halifax, vous devez aller à Dartmouth. Darmouth, c’est la ville de l’autre côté de la baie, celle par laquelle vous allez probablement arriver. Les deux villes sont en constante rivalité.
Alors pourquoi aller à Dartmouth ? Il y a une scène culinaire en train de se développer et qui mérite probablement le détour mais surtout pour… la vue sur Halifax.
Pour profiter de cette vue, rien de plus simple, il suffit de prendre les transports publics. Le ferry entre Halifax et Dartmouth (Alderney) est régulier (en ce moment en horaires modifiés il y en a un toutes les quinze minutes en heure de pointe et trente minutes le reste du temps, vous trouverez les horaires sur le site) et pas cher. Un aller-retour coûte en effet seulement 2,75 dollars !
Les jardins publics d’Halifax
Autre endroit parfait pour faire une pause entre deux visites : les jardins publics d’Halifax. Statues, bancs, parterres de fleurs, petites maisons, il y a de quoi y passer un moment. C’était génial de faire du people-watching, juste regarder les gens profiter de leur journée d’été.
D’autres choses à visiter à Halifax
La Citadelle
La Citadelle est peut-être l’attraction touristique et culturelle d’Halifax que j’ai le moins aimée. Le patrimoine est pourtant hyper intéressant : Halifax et toute la région ont été échangées, récupérées, vendues entre l’Angleterre et la France pendant des dizaines d’années. Un système de défense était nécessaire et l’architecture en étoile n’est pas sans rappeler Vauban.
La Citadelle est le site historique le plus visité dans tout le Canada. On y trouve un très grand musée militaire, qui retrace la participation du Canada à tous les conflits armés du 20e siècle.
Et encore
Avec un peu plus de temps, j’aurais ajouté à ma liste de visites à Halifax la galerie d’art de Nouvelle-Écosse qui abrite des oeuvres de Maud Lewis dont la tiny house où elle vivait et créait. J’aurais aussi pu suivre un parcours tout autour du Titanic, avec la visite du Musée de la Marine (par contre je suis allée à la chouette boutique de souvenirs) et le cimetière Fairview, qui compte 121 tombes de victimes du naufrage du Titanic donc celle d’un certain J Dawson… Ça ne vous dit rien ?
C’est tout pour cette visite d’Halifax ! Est-ce que tout mon voyage dans les provinces Maritimes m’a donné envie d’y déménager ? Probablement oui, un peu…
1 commentaire
Une jolie ville que je ne connaissais pas 🙂