Samedi d’automne autour de Pinawa

Article mis à jour le 13 février 2021.

Dans les clichés canadiens, il y a l’automne. L’automne avec les arbres avec plein de couleurs, les feuilles jaunes, rouges et oranges et la nature multicolore, les reflets dans l’eau des lacs, etc etc, j’imagine que l’image vous est assez bien venue en tête ! Pour en profiter, il faut sortir un peu de la ville. Après un long week-end sur l’île d’Hecla, on va moins loin de Winnipeg cette fois-ci et dans une dominante de couleurs toute différente. On va à Pinawa.

Le vieux barrage de Pinawa

Je n’avais jamais vu de vieux barrage. Celui-ci se trouve dans un parc provincial, le Pinawa Dam Heritage Park, à environ 1h30 de route à l’est de Winnipeg. Je ne savais pas du tout à quoi m’attendre et j’avais fait exprès de ne pas regarder de photos pour avoir la surprise (et puis soyons honnête aussi, des trucs désaffectés au fin fond du Manitoba au Canada, ça ne fleurit pas sur les blogs de voyage, c’est pas vraiment dans la liste de ces endroits qu’on a déjà l’impression d’avoir vu sans y être jamais allés)

Mais c’est bien de garder du suspens parfois. Et finalement, ce que ça m’a rappelé, c’est l’Europe de l’Est, la Hongrie, la Serbie, tous les bâtiments soviétiques à moitié en ruines qui restent debout dans pas mal de capitales européennes. Le béton géométrique côtoie la nature toute canadienne, et c’est super joli.

Il m’a fallu pas mal de temps pour comprendre ce que ça voulait dire hydro en anglais ou français canadien. C’est en fait tout simplement… l’hydro-électricité. Certaines provinces utilisent les nombreuses rivières et transforment l’eau en énergie. Et pour tout cela, il faut des barrages. Celui de Pinawa a été le premier au Manitoba et a été en service de 1906 à 1951.

Il y a une promenade organisée tout autour du barrage, qui ne dure pas très longtemps mais qui permet d’alterner les points de vue sur le barrage et les blocs de béton. Il y a aussi bien évidemment des panneaux explicatifs, dont certains qui retracent la vie des ouvriers du barrage à l’époque, et la façon dont ils géraient l’hiver et l’eau gelée… à coups de pioche. Brrr. L’histoire du barrage est racontée de façon très intéressante sur le site de cette association qui lui est dédiée.

Le pont suspendu de Pinawa

Pas besoin d’aller jusqu’à Vancouver pour trouver un pont suspendu, le Manitoba en a aussi au moins deux, à Souris (oui il y a une ville qui s’appelle Souris) et à Pinawa. Le pont est situé à environ dix minutes en voiture des chutes, mais il est assez mal indiqué. Il se trouve pourtant sur le tout nouveau sentier transcanadien : 23 000 km de randonnée d’un bout à l’autre du pays, from coast to coast to coast comme on dit en anglais, d’un océan à l’autre en français.

À ce moment-là de la balade, tout va bien. Et de l’autre côté du pont, il y a des sous-bois de plein de couleurs et un petit lac. Ouah, ça a l’air trop beau, avançons.

Et là… un serpent ! Un autre truc que vous ne savez sûrement pas sur le Manitoba, c’est qu’on a le plus grand nombre de serpents en liberté au monde. Plus qu’en Australie, plus qu’en Amazonie, plus que dans n’importe quel jungle. À 100 km de Winnipeg et de la civilisation, à Narcisse, il y a des kilomètres et des kilomètres de nids de serpents que les gens vont visiter avec bonheur chaque printemps.

Le guide touristique du Manitoba

Toutes les choses à explorer et visiter autour de Winnipeg ou presque !

Moi par contre, j’ai la phobie des serpents. Et après toutes ces années de voyage, être tombée face à face avec des rats, des requins, des araignées, des chauve-souris, des kangourous, des wombats et j’en passe, je n’avais encore jamais vu de serpent dans la nature. Et je n’ai pas du tout du tout apprécié. Ça m’a complètement pétrifié, je suis restée figée ce qui semble de longues minutes, c’était loin d’être une expérience agréable. Juste après, il y avait des écureuils, des faisans, j’avais juste tellement peur de croiser un ours, là, au milieu des bois…

Mais non, on a croisé un petit Bambi pas craintif. C’était mieux qu’un serpent. Ou un ours.

Le barrage de Seven Sisters

Troisième étape, toujours dans le coin : le barrage de Seven Sisters. Si le barrage de Pinawa n’est plus en service, c’est parce qu’il a été remplacé par un autre barrage bien plus puissant et plus moderne. Mais… OK je n’étais jamais allée voir un barrage ni même monté sur un barrage, ce qu’il est possible de faire ici mais je ne m’attendais pas du tout à ça : toute l’eau était contenu d’un côté, laissant apparaître un paysage lunaire et désertique de l’autre. C’était beau !

Et les chutes d’eau de Whitemouth

Dernier arrêt de l’après-midi, les chutes d’eau de Whitemouth. Chutes d’eau ? Disons plutôt : petit filet d’eau, ce qui serait clairement moins vendeur. Mais c’est pas grave, c’est beau quand même et cette fois-ci il n’y avait aucun animal aux alentours ! #ouf

J’espère que la balade vous a plu, à très vite pour la prochaine ! D’ailleurs, si vous voulez voir à quoi ressemble le vieux barrage de Pinawa en hiver, direction cet article !